Vaxart to kolejna firma biotechnologiczna, która intensywnie pracuje nad nową szczepionką przeciw COVID-19. Firma Vaxart opracowuje szczepionki doustne, podawane w postaci tabletek. W badaniach klinicznych sprawdzane są teraz wyprodukowane prototypy szczepionki przeciw grypie sezonowej oraz przeciw norowirusom będących przyczyną częstych zakażeń żołądkowo-jelitowych. Z kolei badania przedkliniczne przechodzą szczepionki przeciw wirusowi RSV, CHIKV, VEE oraz HPV. Wszystkie te szczepionki powstały dzięki opracowanej przez firmę platformy wektorowej (technologia VAASTTM- Vector adjuvant antygen standardized technology), stosowanej do szybkiego wytwarzania prototypów szczepionek doustnych. „Dzięki opracowanej przez naszą firmę technologii otrzymaliśmy zadowalające wyniki we wstępnych badaniach klinicznych dla innych szczepionek doustnych, które wykazały, że szczepionka w takiej postaci indukuje poza odpornością systemową, również tą śluzówkową (miejscową), która jest niezwykle ważna przy zakażeniach patogenami, dla których wrotami zakażenia są błony śluzowe człowieka, tak jak jest w przypadku wirusa COVID-19- powiedział dr Sean Tucker, dyrektor naukowy Vaxart .

Na dzień dzisiejszy zespół badawczy, wykorzystując technologię wektora VAASTTM, stworzył 5 potencjalnych szczepionek przeciw nowemu koronawirusowi. Odporność immunologiczna śluzówkowa, jak i systemowa zostanie teraz sprawdzona w badaniach w laboratorium oraz na zwierzętach. Badania te mają na celu wybór jednej najlepiej działającej potencjalnej szczepionki, aby  następnie sprawdzić ją w kolejnej fazie badań klinicznych (badania I fazy planowane są w drugiej połowie 2020 roku). W tym celu, w marcu tego roku firma Vaxart połączyła siły z firmą Emergent BioSolutions Inc, która ma za zadanie wyprodukować gotowy produkt do badań klinicznych.

„Badania pokazują, że nasze doustne szczepionki podawane w postaci tabletek są stabilne w temperaturze pokojowej i nie wymagają zachowania łańcucha chłodniczego, co może być bardzo ważne podczas organizowania i przeprowadzania szczepień na dużą skalę” – powiedział Wouter Latour, dyrektor generalny Vaxart.