Zakażenia meningokokowe są wywoływane przez bakterie – dwoinki zapalenia opon mózgowo-rdzeniowych, zwane również meningokokami (Neisseria meningitidis). Wśród 12 grup serologicznych wyróżnionych na podstawie różnic w budowie polisacharydowej otoczki, na świecie niebezpieczne są serogrupy: A, B, C, W-135, Y.

Najgroźniejszym objawem zakażenia meningokokowego jest inwazyjna choroba meningokokowa (IChM), która obejmuje zapalenie opon  mózgowo-rdzeniowych lub sepsę (posocznicę). Rozwija się bardzo szybko, jest obarczona wysoką śmiertelnością i trwałymi powikłaniami. Z danych epidemiologicznych wynika, że zakażenia inwazyjne wywołane meningokokami grupy W-135 mogą przybierać nietypowy przebieg, w postaci np. maski brzusznej lub objawów ze strony układu oddechowego. Śmiertelność związana z tymi zachorowaniami jest najwyższa spośród wszystkich serogrup (15,4% vs. do 7,4% dla wszystkich serogrup meningokoków).

Z danych KOROUN wynika, że w Polsce inwazyjną chorobę meningokokową wywołują najczęściej meningokoki serogrupy B, C oraz W-135. Najwięcej zakażeń meningokokowych występuje wśród niemowląt. Niezmiennie od wielu lat, za IChM odpowiedzialne są w tej grupie wieku meningokoki serogrupy B (ok. 70% zachorowań). Pozostałe 30% to zachorowania wywołane przez meningokoki grupy C oraz W-135. W ostatnich latach obserwowany jest wzrost odsetka zakażeń wywołanych przez meningokoki serogrupy W-135, od 2014 roku, ponad 5-krotny. Wraz z szybkim wzrostem udziału meningokoków grupy W-135, rośnie znaczenie ochrony jaką zapewnia szczepionka 4-składnikową przeciw grupie A, C, W-135, Y.

W związku z rosnącą liczbą zakażeń wywołanych meningokokami grupy W-135 w niektórych krajach, m.in. w Wielkiej Brytanii, Chile zadecydowano o wdrożeniu szczepień przeciw meningokokom grupy A, C, W-135, Y, które zastąpiły wcześniej stosowane szczepienia przeciw serogupie C.

Na rynku dostępna jest skoniugowana szczepionka przeciw meningokokom grupy A,C,W135,Y, którą można podawać od 6 tygodnia życia w następującym schemacie:

– dzieci w wieku od 6 tygodni do <6 miesięcy: 2 dawki w odstępie 2 miesięcy + dawka przypominająca po 12 miesiącu życia,

– dzieci w wieku od 6 miesięcy do <12 miesięcy: 1 dawka + dawka przypominająca po 12 miesiącu życia (min 2 miesiące po dawce podstawowej),

– dzieci od 2 roku życia i dorośli: pojedyncza dawka.